Dette er historien om den fiktive byen Nem. En vanlig nordeuropeisk by med en uvanlig historie. Nem ble bygget på femtitallet som et forsøk på å skape det perfekte samfunn. Men hva gikk galt?
Romanen er selv bygget opp som en by. Hver gate har sitt eget kapittel, og hvert kapittel sine historier og skjebner. Her er mannen som mister hukommelsen, komponisten som forsøker å fange stillheten, og familien som selger alt de eier for en tulipanløk. Samtidig fortelles historien om Peter, en forfatter som kommer til Nem og gradvis avdekker hendelsene ingen lenger ønsker å huske.
Mnem er en storslått og ambisiøs fortelling om hukommelse og glemsel, om en drøm som blir til et mareritt.
