Arne Ruste er født i Sel i 1942 og vokste opp i Vardal ved Gjøvik. Siden 1972 har han vært bosatt i Son. Han er cand.mag. fra Universitetet i Oslo, med religion, norsk og historie. Han har yrkesbakgrunn fra arkeologiske registreringer (i studietiden), han har vært lærer (1970–74), litteraturanmelder, skrevet annen litterær journalistikk, vært tidsskriftsredaktør i Poesi Magasin (1982–84), forlagsredaktør i Tiden Norsk Forlag (1985–94) og daglig leder i Norsk Forfattersentrum (1994–99).

I 1973 debuterte han med dikt, og har siden utgitt flere diktsamlinger, gjendiktninger og oversettelser. 

Priser
1999: Lyrikklubbens pris
2002: Tiden-prisen
2014: Det Norske Akademis pris til minne om Thorleif Dahl