Tittelen peker mot det sentrale i disse diktene. Oker er en fellesbetegnelse for jernholdige fargestoffer som finnes i jorden, og som var et av de første fargestoffene tatt i bruk av menneskene.

Diktene presenterer oss for et landskap i en slags urtid, og gradvis begynner mennesker å etablere seg og omdanne dette landskapet. Diktene viser oss etter hvert det mer og mer komplekse ved den menneskelige eksistens.

Tekstene handler om menneskers streben og lengsler mot en klarhet. Og okerfargene, eller de "skitne" fargene, blir et bilde for det som vi aldri når helt, det som aldri blir helt perfekt.