Hjertedyr er en roman om Ceauşescus Romania. Den forteller historien om en vennegjeng -studenter og lærere- som sammen utgjør en provisorisk dissidentgruppe under det kommunistiske regimet. Men de lever samtidig under et press som får dem til å bruke seg selv og hverandre på hemningsløse måter, og flere av dem bryter etter hvert sammen under trykket fra diktaturet, og tar sitt eget liv.

Romanen gjør mer enn bare å gjenopplive de historiske betingelsene for et liv under et diktatur. Fortellingene om de døde vennene samles i jeg-fortellerens forsøk på å gjenkalle fortiden, og i et hallusinerende billedspråk gjenspeiler romanen erfaringen av ikke å kunne styre det som skjer med en selv. Leseren blir selv tvunget til å ta del i dette, og Herta Müller evner på den måten å gjøre fortellingen om livet under diktaturet i Romania til en erfaring gjenkjennelig for oss alle.

Som så ofte i Herta Müllers romaner har fortelleren i Hjertedyr flere likhetstrekk med forfatteren selv. Men med stor overbevisningskraft har hun med utgangspunkt i sin egen fortelling skapt et verk med stor allmenn verdi. En nobelpris verdig.

Originaltittel: Herztier
Oversetter: Sverre Dahl